雨賽山十輪院のこと
吉備真備が遣唐留学生として唐にいた時、彼の地の女性との間に子供ができ、迎えに来ることを約して帰国したが、当時、唐へはなかなか行くことができない。そのうち子供の母親は、子供が無事に父親の所へ行けるよう、神仏に念じて海へ流そうとしたところ、大きな魚が現れて、その子を背に乗せて父親のもとに送り届けたという。その子は魚に助けられたので魚養と名付けられた。魚養は奈良朝の名臣で、書と医学に秀でていた。弘法大師の書道の師の一人とされている。
魚養塚は、土饅頭形の墳墓で、北側に横穴式の石室があり、奥の壁に如来坐像が彫られている。魚養塚は御影堂の奥にあってわかりにくいので、せっかく十輪院を見学に来られても見ないで帰られる方が多い。私は、この寺にある先祖の墓参りに行くだびに、本堂の佇まいだけを見て帰ろうとする人達に、「魚養塚はご覧になりましたか。池の周りをお回りになったら、美しい石仏や珍しい曼荼羅石がありますよ。」と案内役を引き受けている。
十輪院の本尊は、日本には珍しい石仏龕のお地蔵様である。弘仁年間（八一○〜八二三）、弘法大師によって造立されたと伝えられ、「地蔵十輪経」から、十輪院という寺名がつけられた。龕とは仏像を納める厨子のことで、この石龕はすべて花崗岩の切石が用いられ、まるで、経文を絵解きするように仏像や梵字が彫刻されている。
中央奥壁には、本尊の地蔵菩薩立像が厚肉彫りされ、その左右の壁には、十王や天女が線刻されている。十王とは、十王経に基づく、冥府で亡者を裁くという十人の王のことで、閻魔様もこのうちの一人である。初七日から、二七日、三七日と、七七日まで七回、百ケ日、一周忌、三回忌と、各王の庁を過ぎて、娑婆で犯した罪の裁判を受けて、それによって来世の生所が定まるという。この彫刻を見ながら、「だから、死後七七日の法要、百ケ日、一周忌、三回忌は、しっかりおまつりしてあげなあきまへんねんで。」という住職さんのお話を聞くと、なるほどと納得する。
本尊の左側にはお釈迦様、右側には弥勒様が半肉彫りされている。お釈迦様は過去を守ってくださる仏様、弥勒様は未来を守ってくださる仏様で、その中間で衆生を済度してくださるのがお地蔵様である。龕には、不動明王や観世音菩薩、たくさんの五輪塔も彫られており、仁王や四天王が周囲を守っておられる。
また、観音・勢至の種子（密教で仏・菩薩等を表示する梵字）、七星（北斗七星）、九曜（日・月・火・水・木・金・土・ラゴ・ケイト星）、十二宮、二十八宿を梵字で陰刻し、星曼荼羅風に構成されて、巧みに地蔵十王信仰が組み合わされている。かなりの大伽藍でないとお祀りできないほどの仏様を、コンパクトに龕に彫りこむという発想と構成は、見事としか言いようがない。おまけに、中央正面には引導石というのがあって、そこにお棺やお骨を置いて、諸仏のお導きを乞い願ったと言われる。以前、私の知り合いに、死産された方があって、「死んで生まれた赤ちゃんをどうして葬ったらよいのでしょう。」と相談を受けたので、住職さんにその旨を伝えると、「お寺へ連れていらっしゃい。」と言って、小さなお棺をこの引導石にのせて供養してくださった。その時初めてわかったのだが、お釈迦様とお地蔵様と弥勒菩薩様の視線が、みなそのお棺に注がれるようになっている。「さあ、極楽浄土へ連れて行ってあげますから、安心してついていらっしゃい。」とおっしゃっているような気がして、思わずひれ伏した。
十五年ほど前、初めてインドのアジャンター石窟へ行った時、五世紀中頃から七世紀にかけて造営されたという後期窟の中に、十輪院の石龕によく似た発想の石龕仏を見つけて、びっくりした。これは、インドから直輸入とはいかないまでも、唐を通ってあまりにも早く日本に渡来した、当時の人達が目を見張ったであろう外来文化であった。
敦煌でもアンコールワットでも言っていたが、「昔はお坊さんでも字を読めない人があったから、壁画や彫刻を見て勉強した」ということだから、この石龕仏を見て勉強された方もあったことだろう。十王の像を眺めながら、「せっかく法事をしても、十王様の裁きが済んでしまっていては、弁護士的な役には立ちませんので、昔から、『法事は日を早めてもよいけれど、遅らせてはいけない』と言いまんねんで。」と言う住職さんの言葉が、しっかりと頭に残っていて、私もそれを守っている。
鎌倉時代の貴族の家を移築したと伝えられる優雅な本堂（国宝）は、この石龕仏を拝するための礼堂である。